WHISTLER, Columbia Británica. - Un atleta de la ex república soviética de Georgia se estrelló y murió en la pista de luge de los Juegos Olímpicos de Invierno, confirmó el Comité Olímpico Internacional.

El COI informó que los doctores no fueron capaces de revivir a Nodar Kumaritashvili. El líder del organismo Jacques Rogge dijo que la muerte "claramente le pone una sombra a estos juegos".

El atleta de 21 años de edad perdió el control de su trineo el viernes y se salió por encima de la pista antes de estrellarse con un poste de metal cerca de la línea de meta en la pista más rápida del mundo, despertando la preocupación del resto de los competidores a unas horas de la inauguración de los olimpiada de Vancouver.

Aún no hay reacción de los organizadores de los juegos o de los federativos internacionales del luge. En la sede de Whistler se tiene planeada una conferencia en conjunto por la tarde.

Kumaritashvili golpeó la pared interna de la pista en la curva final y su cuerpo salió disparado por encima del muro de concreto del lado izquierdo. Su trineo permaneció en el hielo y mientras su casco resbalaba por el hielo.

Oficiales de rescate corrieron a la escena del accidente y realizaron compresiones en el pecho y resucitaciones boca a boca. Kumaritashvili fue trasladado en una ambulancia.

"Es una situación rara", dijo el entrenador alemán y tres veces campeón olímpico, Georg Hackl. "Pero hay cosas en las que no puedes hacer nada".

Aún no se sabe a qué velocidad iba Kumaritashvili, pero varios atletas han superado los 140 kilómetros por hora. La pista es considerada la más rápida del mundo y varios competidores cuestionaron su seguridad. Hasta ahora, más de una docena se han estrellado en los entrenamientos.

"Nunca había visto algo como eso", dijo Shiva Keshavan, de India, quien compite en sus cuartos olímpicos. "Me temo que está mal".

El entrenamiento fue suspendido indefinidamente y oficiales del comité organizador informaron que están realizando una investigación para asegurar "un campo seguro".

Kumaritashvili compitió en cinco carreras de la Copa Mundial esta temporada y estaba en el puesto 44 del ranking.